La Cantera de la Arqueología.

Durante el mes de Julio de 2012 en Atapuerca tuvimos la oportunidad de charlar con jóvenes estudiantes que afrontaban su primera campaña de excavación. Nos pareció apropiado entrevistar a alguno de ellos porque son el futuro de nuestra profesión y también para saber qué inquietudes les movían a la hora de introducirse en este sacrificado pero a la vez maravilloso mundo del estudio de nuestros orígenes. Nos parece apropiado comenzar el año con el optimismo y la energía que nos transmiten.

LAS HUELLAS DE LAETOLI

Laetoli es un yacimiento paleontológico situado a 50 kms al sur de la Garganta de Olduvai (Tanzania). En los años 70 Mary Leakey examinó la zona y descubrió una zona de cenizas volcánicas (toba) con huellas de pisadas tanto de animales como de homininos.

http://ameliaelizabeth.tumblr.com/post/2866300754/the-3-6-million-year-old-laetoli-footprints-of

El yacimiento consiste en una serie de capas rocosas. Las más antiguas contienen huellas en la toba y algunos restos de homininos: mandíbulas, maxilares y un diente. Una mandíbula (LH4) se utiliza como referencia para definir la especie Australopithecus afarensis que se conoce mucho mejor tras el hallazgo de la famosa Lucy en el Triángulo del Afar (Etiopia).

El descubrimiento tuvo lugar en 1978 al hallarse una serie de huellas en la toba que se formó tras la erupción del cercano volcán Sadiman hace aproximadamente 3.6 m.a.. Este volcán cubrió con su lava toda la zona. Una serie de animales y tres homininos atravesaron las cenizas y sus huellas quedaron plasmadas para posteriormente solidificarse tras la caída de una liviana lluvia. La lava se convirtió en una especie de cemento. Más adelante, una nueva capa de cenizas cubrió las huellas y permitió que estas se conservasen.

Las huellas de los homininos  pertenecen a las pisadas de dos individuos y a las de un tercero que seguía los pasos de uno de los primeros, desdibujando sus huellas. Muchos especialistas han tratado de reconstruir el patrón de movimiento y la morfología de las huellas para adivinar si fue un Australopithecus quien las realizó. Lo que si se afirma es que caminaban tranquilos…de buen rollo, vaya.

http://kmatcidoc.wordpress.com/2011/09/07/collections-memory-data-as-evidence-cidoc-sibiu-keynote-ppt-presentation-abridged/amnh-laetoli-diorama/

Su importancia reside en que demuestran que estos homininos caminaban habitualmente erguidos, tal y como hacemos nosotros.

David Canales Camarero.