LOS CUERPOS DE LA CIÉNAGAS

El cuerpo humano puede llegar a conservarse en condiciones extremas tanto de frio como de calor porque la materia orgánica se seca antes de empezar a deteriorarse. También pueden conservarse en condiciones de ausencia de aire (ambiente anaeróbico) o cuando intervienen diferentes sustancias químicas ya que evitan la proliferación de los microrganismos encargados de llevar a cabo la putrefacción de los tejidos.
A finales del Pleistoceno se formaron una serie de ciénagas en el norte de Europa en las cuales se dieron las condiciones precisas para que se conservasen más de 2000 cuerpos humanos. En muchos casos los huesos se han descompuesto por la acidez del terreno cenagoso, pero sí se han conservado la piel, órganos internos, sustancias vegetales, el pelo,…
Cientos de estos cuerpos han podido ser datados mediante radiocarbono y hemos podido saber que los restos pertenecen a momentos muy diversos desde la prehistoria hasta el medievo. El cuerpo más antiguo se halló en Dinamarca y data del Mesolítico (10000 años B.P.) y también hay restos del Neolítico y de la Edad de los Metales en Dinamarca y Gran Bretaña. El más famoso es el cuerpo del “Hombre de Tollund”, que data de la Edad del Hierro (2500 años B.P.).

CÓMO Y POR QUÉ MURIERON
Muchos de los cuerpos no presentan heridas ni señales de maltrato por lo que parecen enterramientos convencionales; muchos otros parecen “muertes accidentales”. Pero hay una gran cantidad de individuos con señales de muerte violenta; puede que fueran asesinados y luego arrojados a un lugar donde no iban a ser encontrados; sin embargo, exámenes más meticulosos demuestran que muchos no fueron simples asesinatos, sino muertes mucho más elaboradas, tal vez sacrificios o ejecuciones.
Los cuerpos y las causas de la muerte son muy variados, sin embargo hay características comunes a todos los periodos. La mayoría de los cuerpos del Neolítico y Edad del Hierro pertenecen a gente joven, adolescentes. A su vez, cerca de los cuerpos del Neolítico suelen aparecer objetos valiosos (cerámica, armas, ámbar, incluso animales domésticos. La “Joven de Ostrup” (Dinamarca) fue depositada en la ciénaga junto a un cisne. Muchos cuerpos estaban desnudos o parcialmente vestidos y hay otros totalmente vestidos y con objetos de valor.
Pocos de los individuos que sufrieron muertes violentas fueron simplemente asesinados. En la Edad del Hierro era habitual recurrir a una macabra combinación de estrangulación, degollación y golpes para romper los huesos de la cabeza y extremidades. A veces a la persona que era sometida a dicha tortura se le dejaba inconsciente bien mediante un ligero estrangulamiento o haciéndole ingerir alguna sustancia con propiedades psicoactivas para después ser rematado, bien por estrangulamiento, bien de una puñalada o propinándole un fuerte golpe en la cabeza.

¿SE TRATABA DE PERSONAS ESPECIALES?
El número de hombres y mujeres es muy similar, pero lo que realmente llama la atención es que muchos de los individuos tenían deformaciones físicas, lo que supone que podían llegar a ser considerados “especiales”. Muchos no presentan signos de haber realizado trabajos manuales, lo que podía indicar que eran miembros de la “clase alta”.

LA ÚLTIMA COMIDA
Las cualidades de la turba han permitido a los arqueólogos conocer qué comieron algunos de los individuos antes de morir. El contenido del estómago de “el Hombre de Tollund” (Dinamarca, Edad del Hierro) indica que comió gachas, grano y musgo. El “Hombre de Lindow” (Inglaterra, Edad del Hierro) comió pan sin levadura, cebada, avena y semillas con algo de carne; también ingirió polen de muérdago, planta ritual con propiedades sedantes. El que a mí más me ha gustado es el “Hombre de Grauballe” (Dinamarca) que había comido cornezuelo, un hongo venenoso y alucinógeno, en cantidad suficiente como para entrar en coma antes de su trágico final.

Para saber más:
http://www.youtube.com/watch?v=Pvo3EYebgOE&feature=player_embedded


http://www.centineladelsendero.com/2011/06/el-hombre-de-tollund.html

David Canales Camarero

X Aniversario del Parque Arqueológico de Atapuerca

En Otoño de 2011 se celebró el X Aniversario del Parque Arqueológico de Atapuerca, lugar de referencia para todo aquel que tenga interés por la prhistoria y la arqueología experimental. L@s chic@s de Sierra Activa volvieron a demostrar de lo que son capaces. Podeis verlo en este vídeo del canal Youtube del MEH.

MEZHIRICH: Las cabañas de huesos de mamut.

MEZHIRICH
Hace 20000 años ya había pasado el periodo más frio de la última glaciación. Muchos de los humanos que habían adaptado su forma de vida al frio emigraron hacia latitudes más al norte, hacia las tundras árticas de la actual Ucrania.

tageo.com

En 1965 un agricultor ucraniano comenzó la reforma de su sótano y al poco de comenzar la faena se encontró con una suprema sorpresa: aparecieron unos huesos enormes en las paredes. El yacimiento fue excavado y se encontraron al menos 5 cabañas hechas con huesos de mamut y con una datación de unos 15000 años.
Los refugios eran ovalados o circulares y tenían un diámetro que rondaba los 5 mts. Se estima que se utilizaron al menos 149 mamuts; esto no quiere decir que los mamuts fueran cazados, lo más probable es que se utilizasen huesos que aparecían en el entorno del campamento; de hecho, la datación de los huesos oscila entre los 14000 y los 22000 años. Los huesos tienen mucho desgaste, indicativo de que estuvieron expuestos a las inclemencias del tiempo.

danitadelimont.com

Como cimientos fueron utilizados los cráneos y las mandíbulas, entrelazándolas en forma de espiga. A su vez, omoplatos, pelvis, cráneos conformaban el armazón de la cabaña y es muy probable que esta estructura fuera posteriormente cubierta por pieles. Los marcos de las puertas  se hacían con colmillos y con los huesos de las extremidades. El peso de cada choza oscilaba entre los 15000 y los 22000 kgs.
Está documentado que los huesos frescos podían ser utilizados como combustible (al igual que en el yacimiento de Dolni-Vestonice), y además se encontró carbón vegetal en alguna de las cabañas. Una de ellas es especialmente llamativa, se cree que pudo ser utilizada como lugar de reunión de la comunidad ya que apareció un gran cráneo de mamut decorado con ocre y con marcas propias de haber sido golpeado. Muchos estudiosos piensan que puede tratarse de un tambor.

El campamento era habitado durante casi todo el año (exceptuando los meses más duros del invierno) lo que demuestra un inicio del proceso de sedentarización. También hay numerosos adornos en ámbar y fósiles de conchas provenientes de lugares muy lejanos (más de 500kms), dejando ver la gran movilidad de estos grupos humanos.
En breves fechas publicaremos una entrevista con el arqueólogo francés François Djidjian en la que nos hablará de este tipo de yacimientos y de ese momento convulso de transición entre el Paleolítico y Neolítico.
David Canales Camarero

Video-entrevista con Joao Zilhao

El equipo de Historias de antes de la historia vuelve a la carga con una nueva video-entrevista, esta vez dividida en dos partes. Aprovechando el ciclo de conferencias Neandertales: Desde Iberia hasta Siberia organizado por el Museo de la Evolución Humana de Burgos tuvimos la ocasión de entrevistar al investigador del ICREA Joao Zilhao.



Joao Zilhao es uno de los referentes a nivel internacional en el estudio sobre los neandertales cuya línea de investigación se ha centrado en el análisis de una posible hibridación o contacto entre los humanos anatómicamente modernos y los desaparecidos neandertales.




Pero hablar de Joao Zilhao es sin duda referirse a uno de los descubrimientos más espectaculares y a la vez más polémicos de los últimos 20 años: el denominado niño de Lagar Velho. En 1998 el equipo dirigido por Zilhao lo presentó públicamente como los retos óseos de un niño de 4 años enterrado deliberadamente hace 24.500 años y cuyos rasgos anatómicos evidenciarían un cruce entre neandertales y sapiens.

Las Flores de Shanidar

Ayer asistí a la conferencia que dió Joao Zilhao en el Museo de la Evolución Humana de Burgos. La verdad es que me encantó y sorprendió todo lo que nos contó. Habló sobre los neandertales, sobre sus rituales funerarios, sobre su capacidad cognitiva y sobre otras muchas cosas. Afortunadamente tuvo un ratín para atendernos y le hemos podido entrevistar (colgaremos la entrevista la próxima semana).

Durante la conferencia dijo algo que nos llamó la atención a la mayoría de los asistentes: En la tumba de Shanidar los neandertales no dejaron flores, hubo un error de excavación que ha llevado a pensar que sí lo hicieron. Voy a citar alguna fuentes para que veais lo que se ha llegado a decir:“A partir de la ordenada distribución  de los granos en torno a los restos fósiles es incuestionable que las flores fueron dispuestas deliberadamente y no dejadas caer sobre la tumba, como si el cuerpo hubiera sido cubierto” (Leaky and Lewin 1977:125). Leyendo esto yo no dudaría de la intencionalidad en la colocación de las plantas.

Joao Zilhao me ha dicho que la presencia de esos pólenes no se debe a la acción humana, sino a la de un roedor que tiene por costumbre acumular en su madriguera semillas de diferentes plantas. Se ha encontrado tanto al roedor como a su madriguera y un montón de pólenes más.

Con esto no podemos decir que los neandertales no dejaban flores a sus muertos, pero realmente no hay pruebas de que sí lo hicieran.

Imagen proveniente de prehistorialdia.blogspot.com

Ya sabeis, no hay que dejar que una evidencia destroce una buena historia.....
Si quereis saber más:

http://en.wikipedia.org/wiki/Shanidar_Cave
http://www.multilingualarchive.com/ma/enwiki/es/Shanidar

David Canales Camarero